Paulownia: agroselvicoltura e coltivazione in Polonia

L’agroforestazione – la coltivazione della paulownia in Polonia – è una direzione promettente.

Agroforestazione. Agricoltura eccellente.

L’agroforestazione, ovvero la coltivazione della paulownia in Polonia, è un sistema di gestione dello stesso territorio che combina la produzione vegetale e/o animale con alberi e arbusti. Le interdipendenze biologiche che ne derivano offrono numerosi vantaggi, tra cui la diversificazione delle fonti di reddito, l’aumento della produzione biologica, il miglioramento della qualità dell’acqua e il miglioramento degli habitat per persone e animali selvatici.

• cambiamento - miglioramento significativo del clima,
• riduzione del 20% della temperatura all’ombra degli alberi,
• cambiamento - miglioramento completo delle condizioni dei terreni precedentemente erosi e impoveriti,
• formazione di humus nei terreni sabbiosi e impoveriti,
• Diversificazione delle fonti di reddito nella produzione agricola,
• Rapida rigenerazione di vaste aree di suolo degradato e arido,
• Aumento del 190% della produzione biologica,
• sviluppo dell’umidità e di un microclima umido,
• miglioramento dell’ecologia, habitat per persone e animali selvatici,
• miglioramento della biodiversità,
• ritenzione e utilizzo dell’acqua,
• aumento delle precipitazioni.

COLTIVAZIONE A CORRIDOI (COLTIVAZIONE A FILE)

La coltivazione a corridoi consiste nel coltivare piante (cereali, foraggi, erbe aromatiche, ortaggi, frutti di bosco, ecc.) tra alberi piantati in file. Ciò significa che tra le file di alberi si coltiva tutto ciò che normalmente viene coltivato in un campo: cereali, erba, ortaggi, frutti di bosco.

Nel caso delle colture vegetali, questo approccio è chiamato «woodland»; nel caso delle colture foraggere, «woodland pasture».

Lo spazio tra le file è organizzato in modo da accogliere gli alberi maturi, lasciando al contempo spazio per le colture nei corridoi. Se nei corridoi vengono piantate colture che richiedono molta luce, come cereali o graminacee, i corridoi devono essere abbastanza larghi da consentire l’accesso alla luce anche quando gli alberi sono maturi.

Fatti inaspettati sulla produttività agricola

Un’altra soluzione consiste nel pianificare il cambiamento della successione delle colture e dei raccolti, quando la crescita degli alberi limita l’accesso alla luce. Ad esempio, la soia o i cereali possono essere coltivati quando gli alberi sono molto piccoli; man mano che la chioma degli alberi si avvicina, il foraggio può essere raccolto per il fieno; quando gli alberi sono maturi e il terreno è più ombreggiato, i corridoi possono essere occupati da animali al pascolo o da colture tolleranti all’ombra.

Come tutti i sistemi complessi, la coltivazione a corridoi richiede una pianificazione accurata e competente. Le colture e gli alberi hanno esigenze che talvolta richiedono la coltivazione di colture intercalari tra loro. Il progetto deve garantire spazio sufficiente per le macchine necessarie a mantenere ciascuna attività.

Nella maggior parte dei sistemi di coltivazione a corridoi, gli alberi vengono piantati in file diritte, talvolta senza tenere conto della pendenza e della topografia del terreno.

Gli alberi di Paulownia vengono piantati in file rigorosamente orientate lungo i meridiani nell’emisfero settentrionale, per ridurre al minimo l’ombreggiamento, e perpendicolarmente ai meridiani in prossimità dell’equatore, per ottenere più ombra.

La piantagione di alberi di Paulownia lungo archi o curve di livello presenta tuttavia alcuni vantaggi. Tra questi vi sono il rallentamento del deflusso superficiale e la riduzione dell’erosione del suolo. Gli alberi possono essere piantati in file singole o in blocchi di diverse file tra i corridoi. La prima fila del blocco viene piantata lungo la linea di livello; le file successive vengono piantate al di sotto della linea iniziale, in base alla pendenza del terreno. L’ultima fila del blocco viene piantata parallelamente alla curva di livello, nel punto in cui inizierà il blocco successivo di alberi. La larghezza dei blocchi di alberi può variare, ma i confini dei corridoi in cui vengono coltivate le piante sono paralleli. Questa disposizione evita la formazione di file irregolari nei corridoi, facilitando le manovre delle macchine agricole. La larghezza dei corridoi dipende dalle dimensioni delle macchine.

Se la piantagione a curve di livello non è praticabile, un’alternativa consiste nel piantare gli alberi a zigzag, per intercettare o almeno rallentare l’acqua che scende lungo i pendii. Le isole di alberi offriranno alcuni degli stessi benefici, purché non interferiscano con le attività agricole.

In alcune aree si piantano alberi latifoglie o pini a crescita rapida (specie ausiliarie) come marcatori, per garantire che gli alberi destinati alla raccolta principale sviluppino tronchi diritti e privi di rami. In alternativa, gli alberi destinati alla raccolta vengono piantati in file più ravvicinate e poi diradati e potati durante la crescita. Sebbene questi alberi raccolti precocemente abbiano un basso valore di mercato, la loro presenza nei primi anni di crescita aumenta il valore del raccolto principale. L’obiettivo è produrre tronchi lunghi e diritti, con pochi rami inferiori, per massimizzare il profitto del raccolto finale. Indipendentemente dalla progettazione della piantagione, gli alberi ai margini esterni dei gruppi svilupperanno più rami laterali o persino un tronco contorto, con conseguente minore valore dei tronchi.

Il diradamento e la potatura degli alberi, così come il taglio dei rami e dei palchi inferiori, intensificano il processo di fertilizzazione del suolo, rafforzano il rapporto simbiotico degli alberi con batteri e funghi e aumentano la produzione di nutrienti. Gli alberi potati hanno una maggiore efficienza fotosintetica rispetto a quelli non potati. Una fotosintesi più rapida significa che vengono consumati più carbonio e luce solare, riducendo la temperatura dell’ambiente circostante. Un ambiente più fresco significa una maggiore disponibilità d’acqua.

I calcoli hanno inoltre dimostrato che la lisciviazione dell’azoto e di altri composti è ridotta del 50% rispetto a un appezzamento privo di alberi. Inoltre, le radici degli alberi intercettano i nutrienti non utilizzati dalle colture nei campi, che altrimenti verrebbero dilavati nelle acque sotterranee. Successivamente, i nutrienti intercettati dagli alberi ritornano al suolo sotto forma di lettiera.

Le foglie cadute delle piante decidue favoriscono lo sviluppo dei funghi (la loro simbiosi con l’apparato radicale delle piante, ovvero la micorriza), accelerando notevolmente la crescita delle colture agricole. Una scelta adeguata degli alberi elimina la competizione per l’umidità (scegliendo principalmente specie con radici fittonanti o fascicolate). L’irraggiamento del bosco è leggermente inferiore a quello dei campi aperti, ma gli altri fattori favorevoli, così come i benefici diretti degli alberi (miele, noci ecc.), aumentano la resa dell’appezzamento fino al 190% e aggiungono diversificazione nel caso in cui uno dei componenti non produca raccolto.

La presenza degli alberi aumenta il numero di specie di uccelli efficaci nel contrastare i parassiti.

Come alberi si possono utilizzare anche tre specie di tiglio (a foglie piccole, a foglie grandi e della Manciuria), nonché l’acero campestre. Queste potenti piante mellifere producono, in impianti continui, fino a 1000 kg di miele per ettaro.
SILVICOLTURA

Le combinazioni di alberi e pascoli sono chiamate agroforestazione. Gli alberi decidui (talvolta il noce comune) e/o i pini vengono piantati in file singole o multiple, mentre gli animali pascolano tra di esse.

Il bosco protegge gli animali dal vento e il suolo dall’erosione, lo arricchisce e ne migliora la qualità. Inoltre, gli animali hanno la possibilità di ripararsi all’ombra nelle giornate calde, cosa che non possono fare quando pascolano nei campi. Gli alberi riducono anche il numero dei moscerini, molto fastidiosi per gli animali (i moscerini sono fotofili e non amano l’ombra).

FRANGIVENTO O FASCE PROTETTIVE

Gli alberi vengono piantati in file singole o multiple lungo i margini del campo per ridurre l’impatto del vento sulle colture o sul bestiame. È stato dimostrato che i frangivento riducono la forza del vento in direzione orizzontale per una distanza pari ad almeno dieci volte l’altezza degli alberi. L’erosione eolica e idrica diminuisce, creando al contempo un microclima più umido favorevole alle colture. In inverno, i frangivento trattengono la neve e proteggono le colture invernali o il bestiame dai venti gelidi. Gli insetti utili trovano nei frangivento un habitat stabile, aumentando la protezione delle colture.

Sebbene gli alberi competano per l’acqua disponibile lungo il confine tra i frangivento e le file delle colture, riducendo potenzialmente le rese accanto al frangivento, l’effetto netto sulla produttività è positivo. In effetti, anche nelle aree ben predisposte alla coltivazione di prodotti di alta qualità, i frangivento possono aumentare del 20% la resa dell’intero campo sottovento, anche quando i frangivento sono inclusi nella superficie totale coltivata.

I frangivento possono essere progettati specificamente per offrire riparo al bestiame. Gli studi hanno dimostrato i vantaggi economici della protezione dal freddo provocato dal vento, che rappresenta il principale stress per il bestiame allevato all’aperto in inverno.

I frangivento riducono i costi dei mangimi, aumentano la produzione di latte e migliorano il successo dei parti.

Oltre a proteggere le colture di Paulownia e il bestiame, i frangivento offrono altri vantaggi. Aiutano la fauna selvatica, ad esempio fornendo un lungo corridoio lungo il quale gli animali possono spostarsi in sicurezza.

Le fasce frangivento possono essere trasformate in ulteriori fonti di reddito: concessioni venatorie, taglio selettivo degli alberi, commercio di legna da ardere e di prodotti forestali speciali sono solo alcune delle possibilità.

Tutti i tipi di alberi, compresa la Paulownia, possono essere utilizzati come frangivento. Tuttavia, gli alberi decidui, anche disposti su più file, perderanno la loro efficacia quando perderanno le foglie. Per un utilizzo durante tutto l’anno, alcune specie selezionate dovrebbero essere sempreverdi. Occorre prendere in considerazione alberi a crescita rapida; le specie non competitive con un apparato radicale profondo sono meglio piantate lungo i margini. Una regolare zappatura profonda lungo i bordi impedirà alle radici di penetrare nelle file di cereali. Se alcuni alberi vengono abbattuti regolarmente, è possibile piantarne di nuovi al loro posto, organizzando così una rotazione a lungo termine del frangivento.

FASCE TAMPONE RIPARIALI

Gli alberi, le erbe e/o gli arbusti piantati lungo ruscelli o fiumi sono chiamati fasce tampone ripariali o fasce di infiltrazione. Queste piantagioni hanno lo scopo di rallentare il trasporto del suolo, dei nutrienti in eccesso e dei pesticidi chimici dalla superficie terrestre, prima che raggiungano i corsi d'acqua. Inoltre, rafforzano le rive dei fiumi. Nei terreni coltivabili in cui è stato installato un drenaggio interrato per migliorare il deflusso, l'acqua contaminata può scorrere direttamente nei ruscelli. Le zone umide organizzate come fasce tampone possono intercettare e depurare l'acqua di drenaggio prima che raggiunga il corso d'acqua.

Le aree forestali lungo i fiumi soddisfano altre esigenze della comunità, principalmente immagazzinando l'acqua e contribuendo a prevenire l'erosione delle rive, riducendo così il deposito di sedimenti a valle. Queste aree proteggono e rafforzano inoltre l'ambiente acquatico. L'ombra sull'acqua la mantiene più fresca, condizione necessaria per molte specie acquatiche desiderabili. Allo stesso tempo, le fasce tampone offrono habitat alla flora e alla fauna selvatiche e possono essere utilizzate per la produzione di prodotti forestali speciali.

AGRICOLTURA FORESTALE. RACCOLTA DI PRODOTTI FORESTALI SPECIALI

Quando i terreni forestali naturali vengono utilizzati sia per la produzione di legname sia per l'agricoltura di supporto, diventano un sistema agroforestale.

Oltre alla produzione di tronchi e legname da sega, i terreni forestali possono generare reddito da molti altri prodotti. In futuro, le foreste gestite di Pauownia offriranno molti «prodotti forestali speciali» non legnosi, che garantiscono un flusso di cassa senza dover abbattere una tantum gli alberi maturi.

• frutta, noci, bacche,
• miele e altri prodotti apistici,
• funghi,
• erbe e piante medicinali,
• materiali per realizzare cesti o intrecciare sedie,
• aghi di pino, rami, pigne,
• materiali vegetali per decorazioni essiccate o fresche,
• sostanze aromatiche,
• paletti per recinzioni, legna da ardere, legno per affumicatura,
• materiali forestali ornamentali o insoliti, ad es.
• sostanze coloranti,
• semi di alberi e arbusti, piantine e residui forestali,
• carbone.